50年代，香港最高级的食肆类型是「西餐室」，是上流人士约会、「锯牛扒」的好去处，普通百姓一年难得去一次，而且礼仪很多，男女都必须盛装出席，男士穿西装打领带，女士必穿裙装。

到了60年代，冰室出现了，是中产版的「西餐室」，据说是因为香港早年的楼底高，天花板加装吊扇便能凉风送爽，又售卖红豆冰等冰制饮品，并不如西餐室这么隆重，但环境高雅舒适。

后来冰室逐渐平民化，「茶餐厅」便应运而生。茶餐厅面对大众消费者，食物选择多，供应速度快，多了烟火气，少了精致感。