五十年代，香港最高級的食肆類型是「西餐室」，是上流人士約會、「鋸牛扒」的好去處，普通百姓一年難得去一次，而且禮儀很多，當時的人都必須盛裝出席，男士穿西裝打領帶，女士必穿裙裝。到了六十年代，冰室出現了，是中產版的「西餐室」，據說是因為香港早年的樓底高，天花板加裝吊扇便能涼風送爽，又售賣紅豆冰等冰製飲品，並不如西餐室這麼隆重，但環境高雅舒適。後來冰室逐漸平民化，「茶餐廳」便應運而生。茶餐廳面對大眾消費者，食物選擇多，供應速度快，添了煙火氣，少了精緻感。